протянув в мою сторону руку, и сурово сдвинув лысые надбровные дуги. На шее у него виднелось какое-то ожерелье… И, кажется, это были человеческие ключицы, нанизанные на гнилую веревку.

Мутант согнул пальцы вытянутой руки и мои собственные пальцы внезапно свело судорогой, да такой сильной, что я просто выпустил автомат из рук. Он упал на ремень и закачался в районе бедра.

Зафиксировано псионная атака. Принимаются меры противодействия.

Очень вовремя, твою мать! Не знаю, о чем там речь, но «меры противодействия» мне бы сейчас очень пригодились!

Краем глаза я заметил, как ученый, которого мутант, кажется, не заметил, кинулся обратно за дверь, из которой вышел, и канул во тьму. В крошечном окошке рядом с дверью ничего невозможно было рассмотреть — спрятался, значит, сука! Отдал меня мутанту, чтобы выжить самому! Решил пересидеть, подождать, пока тварь наестся мною и либо свалит, либо заснет!

У, сука, я им обоим устрою!..

Рекомендация.

Сохранять спокойствие. Повышение гормонального фона уменьшает психическую стабильность и увеличивает воздействие псионной атаки.

Отлично, твою мать! Просто супер! Успокаивать того, кто и так себя не контролирует — просто пять! Лучше бы ты наконец принял свои меры противодействия, долдон механический!

Меры противодействия принимаются. В отсутствие мер противодействия псионная атака уже завершилась бы успехом.

Так, твою мать, это что сейчас было?

Мой голос в голове что… Ответил мне? Реально воспринял мою фразу и ответил мне⁈ Так бывает⁈

Додумать мысль я не успел. Судя по всему, тварь как-то догадалась, что я на мгновение отвлекся, вскинула и вторую руку тоже, вытягивая ее в мою сторону…

И моя рука поползла к пистолету на бедре. Против воли поползла, словно ее кто-то тащил за ниточки, привязанные к пальцам. Пальцы сомкнулись на ребристой ухватистой рукояти, потянули оружие наверх…

Нахрена мне пистолет⁈ У меня же есть автомат!

Зафиксировано усиление псионной атаки. Меры противодействия могут оказаться неэффективными. Возможно снижение эффекта псионной атаки.

Это «снижение»⁈ То, что я вместо автомата схватился за пистолет — это снижение⁈ Отлично, спасибо!

Сжав зубы, я попытался остановить руку, которая уже вытянула пистолет и сейчас поднимала его, но все что смог — это лишь замедлить его подъем! Чертова тварь, а у меня уже не осталось ни тени сомнения, что это все ее рук дело, буквально заставляла меня медленно, по сантиметру, поднимать пистолет, сгибая руку в локте — так, чтобы в конце концов он оказался прижат к подбородку!..

Теперь я понял, почему пистолет, а не автомат. Дело вовсе не в мерах противодействия. Все намного проще. Из автомата намного сложнее застрелиться в подбородок.

Именно поэтому рядом с трупом, о который я споткнулся в коридоре, не было основного оружия.

Да и парень на мясницком крюке наверняка не сам на него прыгнул…

Я собрал всю волю в кулак. В тот самый кулак, в котором была зажата рукоять пистолета, дульный срез которого неумолимо приближался к моему подбородку!.. Там заряжен всего один патрон, но, сука, мне хватит и его!

И твари хватит тоже! Мне бы всего одну секунду! Один момент!

Холодная мушка со светонакопительной трубкой коснулась подбородка…

И внезапно в зале появился свет! Не вспыхнул под потолком, заливая все вокруг, а широким конусом протянулся откуда-то из-за моей спины, проецируясь точно на изодранный белый экран в другом конце зала!

И на жалких остатках экрана появилось движение. Кадры фильма, которые проигрывался здесь когда-то давным-давно.

А еще появился звук. Хоть и тихий, и откуда-то издалека, и напоминал он больше не музыкальное сопровождение к кинофильму, а хрип умирающего динамика, — все же надо учесть, как давно тут все заброшено, — но он заставил монстра на мгновение рефлекторно повернуть голову в сторону источника шума, разорвав со мной зрительный контакт.

Мне хватило.

Рекомендация…

Я не слушал.

Я распрямил руки, выводя пистолет даже не от груди, а от собственного подбородка, совмещая мушку, целик и голову мутанта.

У меня был всего один патрон.

Мне хватило.

Пистолет плюнул огнем, кожух-затвор откатился назад, вырывая и выбрасывая из патронника гильзу, и застыл в заднем положении, встав на затворную задержку.

Мутант покачнулся, когда его правый, дальний от меня, висок взорвался кровавым облаком с вкраплениями мозгов. В левом виске осталась лишь крохотная дырочка, и тварь медленно поднесла к ней руку и дотронулась, словно не могла понять, что с ней произошло. Удивленно ощупала края дыры, и, кажется, совершенно не собиралась подыхать!

Я разжал пальцы, позволяя пистолету свободно упасть на пол, схватился за автомат, потянул его наверх, одновременно большим пальцем на всякий случай проверяя положение переводчика огня…

Но мутант наконец упал. Рухнул как подкошенный, словно ему сухожилия в коленях перерезали.

Не сводя луча ЛЦУ с него, я чуть сместился, чтобы видеть голову, скрывшуюся за рядами сидений, и всадил в нее еще три пули. Первая — контрольный. Вторая — второй контрольный, а то слишком уж живучая она оказалась.

Третья — как месть за то, что эта мразь только что пыталась со мной сделать.

Окончательно покончив с мутантом (ибо не жилец тот, кто имеет человеческую физиологию и у кого при этом от головы осталась только кровавая каша), я сместился обратно, подобрал пистолет, вытащил магазин, спустил затворную задержку, возвращая затвор на место, вернул магазин в рукоять и снова засунул пистолет за пояс. Подхватил автомат и пошел к той двери, в которой скрылся ученый.

Внутрь я вошел, подсвечивая себе помещение фонариком, и быстро обнаружил искомого человека. Он стоял в углу, вжавшись в него, словно боялся, что вместо меня сейчас завалится мутант… А, может, и правда боялся?

При виде меня он вжался в стену еще больше, поднял руки, закрывая ими лицо — то ли от света, то ли от страха. Кажется, меня он боялся если и меньше мутанта, то ненамного.

Я опустил автомат, так, чтобы он светил под ноги ученого, и осмотрелся. Я оказался в аппаратной этого кинотеатра, судя по всему. Вдоль стен стояли стеллажи, прикрученные толстыми болтами — наверное, только поэтому их отсюда не вынесли. Потому что все что на этих стеллажах было — вынесли нахрен. Ничего не оставили, только то, что либо было слишком тяжелым, либо нахрен никому не уперлось вроде кинопроектора посередине комнаты. Он-то и пронес заряженный в него фильм через года, чтобы показать его сейчас лишь кучке мертвецов и мутанту.

Что интересно — я четко видел толстый кабель питания, идущий от проектора… Его длина равнялось буквально половине метра, после чего он резко кончался, то ли обрубленный, то ли обрезанный.

Закончив с осмотром помещения и уже даже не удивляясь работающему проектору, я поднял глаза на ученого, который все это время стоял, не шевельнув и пальцем в толстых защитных перчатках, и коротко бросил:

— Рассказывай.

Конечно, я мог бы его просто убить и забрать то, что мне нужно. И, наверное, это был бы даже самый простой способ… И даже, возможно, именно так мне и следовало бы поступить. Но он как-никак мне спас жизнь… Ну, или как минимум, помог мне ее спасти. Убивать его после такого было бы как минимум бесчестно, а как максимум — еще и глупо. Наверняка он понимал в происходящем больше меня, а значит, мог поделиться информацией. Конечно, информация мне нужна не так сильно, как «панацея», а, следовательно, и контейнер… Но, в конце концов, мне же никто не мешает убить выжившего после того, как я выясню все, что хотел?

А если он не захочет говорить — так тем более.

— Что… Рассказывать? — едва слышно из-за маски